Muy buenas noches, damas y caballeros, 

Mientras la tarde se oscurece lentamente en nuestro vuelo hacia el Ecuador me gustaría relatarles con un poco más de detalle los acontecimientos que hoy nos han impedido salir puntuales.

Como bien saben, nosotros llegamos al aeropuerto un buen rato antes del despegue del avión, y fue justo ahí cuando recibí una llamada de mi jefe superior diciéndome que el avión que teníamos asignado tenía un problema.

Desgraciadamente alguien observó en el vuelo anterior una “Blatidae” viva rondando a sus anchas por la zona trasera de la cabina de pasajeros. El vuelo anterior provenía de una isla del Caribe donde, dadas las condiciones meteorológicas, es normal la existencia de estos animales. A pesar de los muchos controles y procedimientos que existen para evitar que lleguen al avión, una se coló en la cabina. Si, una cucaracha ha volado desde el otro lado del Atlántico a Europa.

El protocolo dicta que hay que fumigar esa zona y el proceso no es rápido ni breve. Durante un tiempo determinado se aplican unos químicos que garantizan la eliminación, pero son muy nocivos para el ser humano en ese tiempo inicial, así que hay que esperar durante los minutos que dicta el fabricante del químico según la cantidad usada.

Esto ocurrió tras la llegada del avión a la base, con lo cual el siguiente vuelo, el nuestro, salió retrasado. Pero aún hay más.

Uno de los enemigos de los aviones y causantes de bastantes daños a nivel mundial son los F.O.D. ( Foreign Object Debris ). Estos pueden ser cualquier objeto abandonado en la plataforma del aeropuerto que pueda dañar al avión en alguna forma. Cada aeropuerto tiene un sistema diferente para luchar contra ellos: vehículos con imanes, barredoras especiales, procedimientos de vigilancia y/o una combinación de varios de ellos.

En nuestro caso, cuando comenzamos el retroceso y estábamos poniendo en marcha el motor número 1, me llamó la coordinadora del vuelo desde tierra (es la persona que nos acompaña caminando a nuestro lado durante la puesta en marcha) para decirme que el conductor del tractor que nos empujaba había avisto un objeto extraño en una de las ruedas del avión.

Dejamos que el motor terminase de arrancar y cuando se estabilizó lo paramos de nuevo a la vez que comunicábamos a la torre de control que íbamos a hacer algunas comprobaciones allí, en mitad de la plataforma. Un vez parado el motor, la coordinadora se acercó a la rueda en cuestión y, efectivamente, había una rueda de una maleta de pasajero incrustada en el neumático. Durante los chequeos previos nadie vio el objeto extraño ya que estaba (mala suerte desde luego) justo debajo de la rueda del avión al pararse este en el parking.

Tuvimos que llamar a un técnico de mantenimiento para que midiese el “daño” realizado al neumático, siendo este demasiado profundo para lo que el fabricante del avión estima. El orificio tenía una profundidad de 15 milímetros, siendo el máximo de 10. Con lo cual la solución pasaba por cambiar la rueda. El mismo tractor que nos sacaba hacia atrás, nos llevó al parking. Por suerte nos dejaron quedarnos en el mismo.

Llamamos a la compañía para que pusiera en marcha al equipo humano que se encarga de todo esto y en cosa de una hora estábamos listo para volver a salir. Comunicaciones con ustedes, con los jefes de control por que necesitábamos saber si este retraso nos podría sacar de los límites de actividad laboral, tomar la decisión de desembarcar o no el avión, acercarnos un finger para que subieran a cabina los técnicos de mantenimiento,  ¿más combustible?, actualizar el plan de vuelo y las ventanas temporales de entrada en los espacios ETOPS, etc.

Resumiendo, el ojo del conductor nos salvó de un posible susto con la rueda pero puso en marcha una maquinaria que no usamos nunca, pero que con buena actitud y la colaboración de muchas personas conseguimos minimizar la demora sobrevenida. Nuevamente, la cadena de valor aéreo funciona. 

Solicitamos ascender a nivel de vuelo 360, vamos a un Mach más alto y estamos haciendo todo lo posible para reducir el retraso, espero sepan aceptar nuestras más sinceras disculpas pero la seguridad es nuestro principal más importante objetivo y con aquella rueda no era conveniente volar.

Cada 6 meses vamos al simulador donde se nos califica en nuestros conocimientos y pericia, pero no hay simulador en el mundo que nos prepare para estos escenarios tan variopintos. La casuística es tan extensa que a veces son el sentido común y el colmillo de la sabiduría y la experiencia adquirida las herramientas que nos ayudan a solventar estos episodios.

Espero poder volver a verles de nuevo a bordo.

Una vez más, muchas gracias por usar estas sus alas.